Il fiume
Il Fiume Argento è la principale via d’acqua della frontiera nord. Nasce oltre la Selva Antica, da una sorgente che nessuno ha mai raggiunto — o da cui nessuno è mai tornato a riferire. Scorre verso sud attraverso la foresta, emerge nei pressi di Rocca Salda, si allarga formando il lago di Lagolungo, poi riprende il corso verso sud fino al Delta Argento, dove sfocia nel Mare di Vorn.
Carattere
Il fiume cambia carattere lungo il percorso. Nella selva è scuro, rapido e difficile da attraversare — le sue rive sono poco esplorate e la vegetazione lo nasconde quasi completamente. Nei pressi di Rocca Salda si apre e rallenta, diventando riconoscibile come il fiume che gli abitanti conoscono: grigio-argento nelle giornate di sole, scuro e gonfio dopo le piogge. Nel tratto tra Lagolungo e il Delta scorre più pigro attraverso la pianura, con rive basse e fangose.
Navigazione e stagionalità
La navigabilità del Fiume Argento è stagionale. In estate, con la portata sostenuta dallo scioglimento delle nevi, le chiatte cariche di legname scendono da Rocca Salda fino a Lagolungo e oltre, fino al Delta Argento. In autunno la portata cala progressivamente. In inverno il fiume non si azzera mai del tutto — le sorgenti sotterranee e le piogge mantengono un flusso minimo — ma non è più praticabile per imbarcazioni cariche. In primavera la piena è rapida e a tratti violenta, alimentata dallo scioglimento delle nevi in quota.
Importanza economica
Il legname è la principale merce trasportata. Le segherie di Rocca Salda tagliano il legno della Selva Antica e lo inviano a valle sulle chiatte. Da Lagolungo il legname prosegue fino al Delta Argento, dove viene imbarcato su vascelli che risalgono l’Auron verso Valdoria. È una via lenta e stagionale, ma è l’unica che permette a Rocca Salda di esportare qualcosa di valore verso la capitale.
La sorgente sconosciuta
Nessuno sa con certezza dove nasca il Fiume Argento. Si sa che scorre attraverso la Selva Antica da nord, e che le sue acque arrivano fredde anche in piena estate — più fredde di quanto la stagione giustifichi. Gli abitanti di Rocca Salda hanno smesso da generazioni di chiedersi da dove venga. I pochi che si sono avventurati a risalirlo nella selva non sono tornati, o sono tornati senza voler parlare di quello che hanno visto.